探問
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他這是在……試探自己？
可他的試探，究竟為了什麽？
方如逸心思飛轉，面上卻淺淺蹙眉：“若不是那日王爺替我解圍，叫我知道，自己在京中不是人人都瞧不起的，我在王家時，又豈會有盡力為自己爭辯的勇氣呢？”
元軾的目光裏，仍舊滿是探尋：“都說江山易改，本性難移，沒想到本王不過是直言了一回，就讓方姑娘變了脾性。
其實細細想來，你與本王退親後，雖說獨自一個在京都住著，可本王瞧著，顧家、王家、徐家，還有不少高門貴眷，都與你甚是親厚。如此能耐，便是本王也羨慕得很。”
這是在懷疑自己結交京都權貴麽？
方如逸心裏暗暗繃緊了弦，嘆息一聲：“說出來不怕王爺笑話，我方家財少帛稀，當年我入京時，因此被人譏刺，說我窮酸。此事，王爺也是知道的。我心裏咽不下這口氣，發誓定要讓滿京的人都瞧得起我。”
元軾捏著茶盞，皺眉道：“可生意一道，終究落了下乘，你若是想讓京中人都瞧得起你，應該好好選一戶高門世家，嫁過去做正頭娘子。”
“王爺體恤我奔波勞碌，我心裏都明白。”方如逸語氣懇切。“可是王爺，我得了窮酸的惡名，哪一個家中握著田產鋪面的世家肯要我？難道他們不會擔心，我這個沒見過世面，又不懂掌家的人，會把家財都敗光麽？”
元軾心裏一動，擱下茶盞：“所以你做農具生意，是為了讓豪門知道，你是個能掌家管事的？”
“王爺知我。”方如逸欣喜一回，又神色戚戚。“我也是沒法子，家中父兄長年戍守邊關，在京都不過只有幾畝薄田，就算我想做珠寶、布料的生意，也沒那本錢，只能從田間地頭想法子。
說實話，農具，我是一竅不通。可嘆上天垂憐，讓我無意中遇見一位巧匠，多虧他助我，這才造出大水車。”
她暗中掐了自己一把，緩緩擡頭望著元軾，眼底盈盈有淚：“王爺，其中的辛苦，真是說也說不盡。後來顧家姐姐見我可憐，四處替我拉攏生意，若不是她費心幫我，只怕我早就在京中待不下去了。”
元軾心知，這話卻也沒錯。
那時方如逸鬧著要和自己退親，宮中派來勸說之人，正是顧苑。
這門親事斷得別扭，讓方如逸受了莫大的委屈，顧苑是個古道熱腸的，聽說事後還幾次去方家老宅看她，兩人處得姐妹一般。
顧苑在農具一道上幫她，也算合情合理。
雅間裏的檀香靜靜燃著，此處分明是催人松快自適的所在，可兩人的後背卻都有些緊繃。
元軾提起茶壺，給方如逸斟上一杯：“本王聽說，那日顧娘子替王娘子搜走曾得功的私產，遍尋京都，無人願買，是你主動登門，把鋪子盡數買下。你們二人的情誼，當真深厚。”
方如逸眉梢微跳。
這件事做得十分隱秘，京中人只當有個神秘富戶收走了那些鋪子，半點不知新東家就是她方如逸。
元軾是如何知道的？
“讓王爺見笑了。”她端起茶盞，飲了一口，大大方方道：“的確是我買了那些鋪子，一來是為了幫顧、王二位姐姐解一解燃眉之急，二來……”
她低頭一笑：“二來，是我自己有些私心，聽說曾得功有間私鐵坊，正合了我的心意。”
“你想要私鐵坊？為何？”元軾心頭一凜，面上卻故作淡然。
“因為鍛造農具，需要熟鐵。”方如逸眼中含笑。“我做了生意後，才發現事事處處都得花錢。若能將成本一壓再壓，那賺得的利錢，豈不都是我的？
雖說下到我這裏的單子，大多都是水車，可偶爾也是會有鋤頭鐮刀這些小物件。一旦做起來，要是沒有穩定的供鐵鋪子，如何能按時交貨？思來想去，手裏還是得握著間私鐵坊，才算真正安心。”
這番話說得天衣無縫，叫人挑不出半點的錯，元軾飲了兩口茶，笑道：“原來是這樣，本王還以為方姑娘做這農具的生意，做得厭煩了，想在鐵冶上試試手。說起來，本王早年間頗愛鍛劍，識得幾個打鐵熟手，若姑娘缺人，本王可為你引薦一二。”
方如逸趕緊起身拜謝：“王爺厚愛，我心裏實在感激。只是鐵冶一道我還不甚熟悉，得再過段時日，才會招人做活。等到那時，我再來相求王爺也不遲。”
“自然，鋪子在你手裏，你想何時開工，便何時開工。若將來本王再行鍛劍，定要到你的私鐵坊裏買鐵。”
“只要王爺開口，我必讓人多多奉上佳鐵，請王爺揀擇。”
元軾點頭一笑，閑閑聊了兩回旁的話，又摻了幾句要緊的探詢，方如逸全是對答如流，沒有一絲破綻。
自己和她並不曾撕破臉，曾得功和張焦的事，不好明著問。
一壺茶堪堪喝盡，該問的話，也翻著花樣問了好幾輪，元軾起身道：“今日與方姑娘暢談一回，本王心裏實在歡喜。若將來得閑，再邀姑娘賞花吃茶。”
方如逸低頭一福，送他出了門，才慢慢從花肆離開。
回到車上，餘照松了口氣，很快又著急起來：“梁王都同姑娘說了什麽？怎麽去了這麽久？這都快入夜了！”
“梁王已經開始懷疑我了，只怕何齡暗中查出了什麽。”方如逸臉色嚴肅。“梁王的話裏，暗暗透出我並非面上那樣懵懂無知。他已經知道曾得功的鋪子被我買走不少，還特意問了私鐵坊……”
腦中忽然閃過一念，她道：“我買了曾得功好些個鋪子，為何他只問私鐵坊？照兒，那間鐵坊空了多久了？”
“得有幾個月了，姑娘一直沒招人燒鐵鍛鐵，那邊也沒人去。”
“私鐵坊一定有問題。”方如逸眉頭緊蹙。
餘照不解：“可是姑娘，當初我們遣散工匠的時候，裏裏外外細細地搜過好幾遍，什麽疑點也沒發現，會不會梁王只是順嘴提的？”
“不會。”方如逸搖頭。“梁王他猜忌多疑，絕不會無緣無故提起私鐵坊。一定是我們搜查的時候，漏了些什麽。”
她深思片刻：“今夜便讓大樹給魏臨送信，讓他派個人去私鐵坊盯一盯。梁王還擔憂著這間鐵坊，坊內讓他焦急的事，多半還未解除，說不定這幾日就會有什麽破綻露出來。”
餘照點頭：“姑娘放心，待會回去，我和大樹一道去尋魏大哥。”
馬車噠噠地駛出巷口，在夕陽下往城北奔去，元軾隱在暗處，見方如逸的馬車走遠了，這才現身。
“王爺，今日為何不問曾得功和張焦的事？”跟在他身後的暗衛道。
元軾眸光低沈：“現下還客氣著，方家這張牌還能打一打。”
“方姑娘說的那些，王爺可信？”
“天衣無縫，叫本王如何不信？”元軾神色陰郁，讓人看不出心底所思。“只怕今日之後，她對本王起了疑心，本王將來不好問了。”
“那可如何是好？”
“既然本王問不出來，那便尋個能問出來的，替本王走一趟。”
暗衛點頭應是：“對了王爺，左家來信，說左姑娘的孝期已過，若王爺近日得空，左大將軍便和左家族老一同登門，商議定親的事。”
元軾想了想，道：“左家倒也積極，你派人回一封信，就說下月初九是個吉日，再行商議也不遲。”
……
次日，方如逸的馬車停在左家大宅門前，才剛落地，便有一名小廝飛快跑來，對她一拜：“方姑娘好來！我家大將軍和姑娘昨夜得了姑娘拜會的帖子，高興得很，這會已經在堂上等了。”
“不過是尋常拜訪罷了，怎好叫大將軍和姑娘等我？”方如逸滿臉歉然，邊說邊往府中走。
小廝躬身在前頭引路，口中笑道：“我家姑娘說了，我們左家是武將出身，再不循什麽俗禮的，還請方姑娘慢行。”
方如逸應了一聲，腳步卻仍是飛快。
她答應過江與辰，會時常來左家瞧瞧，告訴他們傅杉的近況。
想著方孚遠不日就要進京，自己還得處理私鐵坊的事，看來看去，只有今日得空，這才匆匆忙忙前來拜會。
到了正堂，左家祖孫倆果然已在裏面坐等。
方如逸入堂一福：“問左大將軍安，問左姐姐安。”
定國將軍左光路神情威嚴，沖她點了點頭，滿頭白發束得一絲不茍，瞧著甚是莊嚴。
左思音的眼底卻帶了不少笑意，上前兩步，請方如逸坐下，可她的腳下卻有些虛浮：“方妹妹，自從去歲在你家莊子上一別，我們許久未見了。前些時日，我和祖父聽說你的侍女……”
左光路咳了兩聲，她忙改口道：“妹妹身邊有得力之人，真叫我羨慕。”
方如逸拉過餘照，笑道：“左姐姐，大將軍，我這侍女別的本事沒有，料理藥膳倒是一絕。若是二位不嫌棄，不如移步內室，我讓她給二位把把脈，寫幾個藥膳方子，如何？”
左光路起身：“好，去內室。”
四人行至內室，左思音親自關上門，急忙問方如逸道：“方姑娘，我表哥如何了？”
左光路也一改剛才的肅然，眉頭緊緊皺起。
“還是讓照兒說吧。”方如逸給餘照送了個眼神。
餘照拜了拜，恭聲道：“還請二位安心，傅世子一切都好，每日的解藥，是奴婢親自配的，讓江國舅的護衛魏臨大哥送進汝陽王府。昨夜聽說，傅世子已經能自行下床走動了。”
祖孫倆略略送了口氣，可餘照的神情卻忽然一變，盯著左思音道：“若奴婢沒有看錯，左姑娘，只怕你命不久矣。”
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元軾的目光裏，仍舊滿是探尋：“都說江山易改，本性難移，沒想到本王不過是直言了一回，就讓方姑娘變了脾性。
其實細細想來，你與本王退親後，雖說獨自一個在京都住著，可本王瞧著，顧家、王家、徐家，還有不少高門貴眷，都與你甚是親厚。如此能耐，便是本王也羨慕得很。”
這是在懷疑自己結交京都權貴麽？
方如逸心裏暗暗繃緊了弦，嘆息一聲：“說出來不怕王爺笑話，我方家財少帛稀，當年我入京時，因此被人譏刺，說我窮酸。此事，王爺也是知道的。我心裏咽不下這口氣，發誓定要讓滿京的人都瞧得起我。”
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“王爺體恤我奔波勞碌，我心裏都明白。”方如逸語氣懇切。“可是王爺，我得了窮酸的惡名，哪一個家中握著田產鋪面的世家肯要我？難道他們不會擔心，我這個沒見過世面，又不懂掌家的人，會把家財都敗光麽？”
元軾心裏一動，擱下茶盞：“所以你做農具生意，是為了讓豪門知道，你是個能掌家管事的？”
“王爺知我。”方如逸欣喜一回，又神色戚戚。“我也是沒法子，家中父兄長年戍守邊關，在京都不過只有幾畝薄田，就算我想做珠寶、布料的生意，也沒那本錢，只能從田間地頭想法子。
說實話，農具，我是一竅不通。可嘆上天垂憐，讓我無意中遇見一位巧匠，多虧他助我，這才造出大水車。”
她暗中掐了自己一把，緩緩擡頭望著元軾，眼底盈盈有淚：“王爺，其中的辛苦，真是說也說不盡。後來顧家姐姐見我可憐，四處替我拉攏生意，若不是她費心幫我，只怕我早就在京中待不下去了。”
元軾心知，這話卻也沒錯。
那時方如逸鬧著要和自己退親，宮中派來勸說之人，正是顧苑。
這門親事斷得別扭，讓方如逸受了莫大的委屈，顧苑是個古道熱腸的，聽說事後還幾次去方家老宅看她，兩人處得姐妹一般。
顧苑在農具一道上幫她，也算合情合理。
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元軾提起茶壺，給方如逸斟上一杯：“本王聽說，那日顧娘子替王娘子搜走曾得功的私產，遍尋京都，無人願買，是你主動登門，把鋪子盡數買下。你們二人的情誼，當真深厚。”
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這件事做得十分隱秘，京中人只當有個神秘富戶收走了那些鋪子，半點不知新東家就是她方如逸。
元軾是如何知道的？
“讓王爺見笑了。”她端起茶盞，飲了一口，大大方方道：“的確是我買了那些鋪子，一來是為了幫顧、王二位姐姐解一解燃眉之急，二來……”
她低頭一笑：“二來，是我自己有些私心，聽說曾得功有間私鐵坊，正合了我的心意。”
“你想要私鐵坊？為何？”元軾心頭一凜，面上卻故作淡然。
“因為鍛造農具，需要熟鐵。”方如逸眼中含笑。“我做了生意後，才發現事事處處都得花錢。若能將成本一壓再壓，那賺得的利錢，豈不都是我的？
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“只要王爺開口，我必讓人多多奉上佳鐵，請王爺揀擇。”
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一壺茶堪堪喝盡，該問的話，也翻著花樣問了好幾輪，元軾起身道：“今日與方姑娘暢談一回，本王心裏實在歡喜。若將來得閑，再邀姑娘賞花吃茶。”
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回到車上，餘照松了口氣，很快又著急起來：“梁王都同姑娘說了什麽？怎麽去了這麽久？這都快入夜了！”
“梁王已經開始懷疑我了，只怕何齡暗中查出了什麽。”方如逸臉色嚴肅。“梁王的話裏，暗暗透出我並非面上那樣懵懂無知。他已經知道曾得功的鋪子被我買走不少，還特意問了私鐵坊……”
腦中忽然閃過一念，她道：“我買了曾得功好些個鋪子，為何他只問私鐵坊？照兒，那間鐵坊空了多久了？”
“得有幾個月了，姑娘一直沒招人燒鐵鍛鐵，那邊也沒人去。”
“私鐵坊一定有問題。”方如逸眉頭緊蹙。
餘照不解：“可是姑娘，當初我們遣散工匠的時候，裏裏外外細細地搜過好幾遍，什麽疑點也沒發現，會不會梁王只是順嘴提的？”
“不會。”方如逸搖頭。“梁王他猜忌多疑，絕不會無緣無故提起私鐵坊。一定是我們搜查的時候，漏了些什麽。”
她深思片刻：“今夜便讓大樹給魏臨送信，讓他派個人去私鐵坊盯一盯。梁王還擔憂著這間鐵坊，坊內讓他焦急的事，多半還未解除，說不定這幾日就會有什麽破綻露出來。”
餘照點頭：“姑娘放心，待會回去，我和大樹一道去尋魏大哥。”
馬車噠噠地駛出巷口，在夕陽下往城北奔去，元軾隱在暗處，見方如逸的馬車走遠了，這才現身。
“王爺，今日為何不問曾得功和張焦的事？”跟在他身後的暗衛道。
元軾眸光低沈：“現下還客氣著，方家這張牌還能打一打。”
“方姑娘說的那些，王爺可信？”
“天衣無縫，叫本王如何不信？”元軾神色陰郁，讓人看不出心底所思。“只怕今日之後，她對本王起了疑心，本王將來不好問了。”
“那可如何是好？”
“既然本王問不出來，那便尋個能問出來的，替本王走一趟。”
暗衛點頭應是：“對了王爺，左家來信，說左姑娘的孝期已過，若王爺近日得空，左大將軍便和左家族老一同登門，商議定親的事。”
元軾想了想，道：“左家倒也積極，你派人回一封信，就說下月初九是個吉日，再行商議也不遲。”
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次日，方如逸的馬車停在左家大宅門前，才剛落地，便有一名小廝飛快跑來，對她一拜：“方姑娘好來！我家大將軍和姑娘昨夜得了姑娘拜會的帖子，高興得很，這會已經在堂上等了。”
“不過是尋常拜訪罷了，怎好叫大將軍和姑娘等我？”方如逸滿臉歉然，邊說邊往府中走。
小廝躬身在前頭引路，口中笑道：“我家姑娘說了，我們左家是武將出身，再不循什麽俗禮的，還請方姑娘慢行。”
方如逸應了一聲，腳步卻仍是飛快。
她答應過江與辰，會時常來左家瞧瞧，告訴他們傅杉的近況。
想著方孚遠不日就要進京，自己還得處理私鐵坊的事，看來看去，只有今日得空，這才匆匆忙忙前來拜會。
到了正堂，左家祖孫倆果然已在裏面坐等。
方如逸入堂一福：“問左大將軍安，問左姐姐安。”
定國將軍左光路神情威嚴，沖她點了點頭，滿頭白發束得一絲不茍，瞧著甚是莊嚴。
左思音的眼底卻帶了不少笑意，上前兩步，請方如逸坐下，可她的腳下卻有些虛浮：“方妹妹，自從去歲在你家莊子上一別，我們許久未見了。前些時日，我和祖父聽說你的侍女……”
左光路咳了兩聲，她忙改口道：“妹妹身邊有得力之人，真叫我羨慕。”
方如逸拉過餘照，笑道：“左姐姐，大將軍，我這侍女別的本事沒有，料理藥膳倒是一絕。若是二位不嫌棄，不如移步內室，我讓她給二位把把脈，寫幾個藥膳方子，如何？”
左光路起身：“好，去內室。”
四人行至內室，左思音親自關上門，急忙問方如逸道：“方姑娘，我表哥如何了？”
左光路也一改剛才的肅然，眉頭緊緊皺起。
“還是讓照兒說吧。”方如逸給餘照送了個眼神。
餘照拜了拜，恭聲道：“還請二位安心，傅世子一切都好，每日的解藥，是奴婢親自配的，讓江國舅的護衛魏臨大哥送進汝陽王府。昨夜聽說，傅世子已經能自行下床走動了。”
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